明洛見他臉色不甚好看，也不放在心上，指不定是差事辦的不完滿，要叫上峰吃罪，總歸是辛苦了回來的，給他添酒添肉，半句也問差事辦的如何，只勸他多吃。

陸允武滿口的嚼肉，嚼了兩塊又擱下筷子，站起來就要往外頭去，明洛“哎”了一聲，他回頭又吃一杯酒：“我想起樁事來，這肉給我留著，我回來再吃。”

這事兒越想越氣，再不曾想到她還能找到家裏來，戚氏那點想頭，他心裏自是明白的，不僅明白，才剛知道的時候，還有些得意。

陸寡婦嘴裏他可不是什麽好東西，十來歲背井離鄉，在外頭混街市時，連家鄉何處都不願意告訴別人，有人問起來就說早不記著了，為著一口裹腹食，天沒亮就要去碼頭上搶活計做，扛一天大包也才只有二三十文錢。

他也曾存下志向，等發達了必得衣錦還鄉，叫那些個原來瞧不起來他的，都上來巴結他討好他，一直到打仗升了小官，也還是這麽想的。

哪知道會碰上陸小七，殺了他才恍然，必是征兵征到村子裏了，他刀上淌的那些血，也不知有多少個姓陸的。

陸允武也不騎馬，出得府門就往平康坊裏去，他出門不愛帶人，門上也沒誰跟著，明洛還指著他後背罵一句：“叫不叫人安生吃飯了。”

明沅跟紀舜英兩個在房中用飯，九紅盯著席上，沒一會告訴明沅說陸允武氣沖沖出去了，明沅舀了一勺芽筍湯送到唇邊，點一點頭，只怕陸允武也沒想著要把她接家來，要不然也不會在外頭養上三年了。

她飲得一口氣，緩緩吐出一口氣來，紀舜英知道她心中想的什麽，寬慰她道：“她那個性子，你瞞著她，才是對得住她。”真個鬧出來，萬一陸允武破罐破摔，索性把這事兒挑明白了，難道明洛還能為著他養外室到皇帝跟前靠他一狀不成？

明沅心裏明白，外頭那個這回是觸怒了陸允武，必然沒有好果子吃，看那個戚氏也不像是個有決斷的，若不然頭一回進府不管是不是早已經嚷了出來，再把那個孩子栽到陸允武頭上，鬧得夫妻離心，她自然就有可乘之機。

陸允武人高腿長，行不得一刻就到了平康坊，原來他好茶好飯供著，倒把她的心養大了，人走到門前，“嘭嘭”拍得兩下門，裏頭應一聲，出來開門的卻是秦氏。

秦氏一見著陸允武便腆了臉兒笑，這個她這輩子也沒放在眼裏的人，如今卻成了孫子的依仗，非靠著他才能有口飽飯吃，陸允武問一聲：“人呢？”

秦氏扯了嘴角道：“在她屋裏呢，也不知作甚不痛快，神戳戳關了門，送湯送飯半點也不肯碰的，虎子也跟著急。”

秦氏知道他喜歡虎子，雖不知為甚，卻愛把這個放在嘴上提，只一提虎子，陸允武尋常的關照還更多些，一樣是姓陸的，可到底沒有血緣，若不是這胎是她看著懷上的，她都要當戚氏偷了人，這個孩子是陸允武的種。

秦氏說得這話，滿心想著把他送到戚氏屋裏頭去，再去整治幾個酒菜，趕緊把事兒做下，這屋子也就住得長長久久了。

哪知道陸允武竟不動步子，看了秦氏一眼：“明兒我就送你們回鄉，今兒夜裏就先把東西理一理。”

秦氏一口氣兒都差點沒提上來，往後退了兩步，抖了唇兒說不出話來，她不敢質問陸允武，還得賠著笑臉：“這是怎麽著，鄉下都已經沒人了。”

心裏一直怕的，還真就來了，把戚氏恨上十七八個洞，必是大婦告狀，若不然好端端怎麽要趕了她們走，一下子伏到地上，恨不得扒了陸允武的腿兒，又是拍地又是號哭：“這是要斷我們的活路啊！”

陸允武聽見她哭這一聲：“我同小七有些交情，若不是為此，也不必養你們三年，這番回鄉，田地屋子也能安置，再起旁的心思，便別怨我翻臉了。”

秦氏一時再想不起來這個混混怎麽同自家兒子扯上了交情，可聽見這一句，眼睛直定定的盯住了他，要真這麽說，也並非說不通的。

秦氏那一口提不上來的氣，忽的就順了，腦子裏轉了十幾二十個念頭，只要陸允武認了他跟小七有情分，這地這宅子就要的回來！

秦氏的腰桿子忽的就挺直了，立起來往屋裏去，抱了睡得朦朧的小九，教他給陸允武磕頭：“你幹爹肯幫咱們把房子要回來。”

說難也容易，立個孤寡戶便成，等小九長大了，自然能頂門立戶，陸允武說得這話轉身出去，小九揉了眼兒叫一聲爹，他是急趕著了來的，身上也沒東西好給他，伸手揉揉他的頭，告訴他明兒帶他坐車，把小九逗得眼睛一亮，笑一笑出得門去。

陸允武回家的時候，明洛還在等他，桌上的肉菜還在，又給他蒸一屜兒包子來，他慣吃了這個，覺得吃這個才當飽，要不然肚裏就餓得慌，半夜還得起來尋吃食。

就著熱包子把肉直往肚裏填，心裏還忘不掉陸小七，若是他提著刀作個要砍的模樣，那捅他一刀不冤枉，可他分明是在笑的。

喝了一碗面片湯，擱下碗好半晌才抹了嘴兒：“甚時候你往廟裏上香？我跟了你一道去。”替他做一回道場。

哪知道第二日，他叫了人送秦氏戚氏回鄉的時候，戚氏卻是叫人擡上了車的，秦氏恨不得把這一家一當全裝在車上帶走，連炒菜的鍋都帶了，又覺得這些個家具可惜了，夜裏就尋人賤賣了出去，也算賺得些錢，藏在貼身小布包裏。

戚氏聽得陸允武來了，卻沒等到他進來，隔著一道門板，眼淚掉個不停，心裏連死了的娘都埋怨上了，他這麽有情有義，當時要是嫁給了他，此時在那大宅子裏頭穿金帶玉的就是她自個兒了。

吹了蠟燭垂淚，到了二更天，越是想越是想不通，把腰帶掛到房樑上，脖子往羅帶環裏一套，蹬了凳子要尋死。

四周墊了衣裳，凳子倒地一聲悶響，倒沒把人驚起來，可她才掛上去就蹬了腿兒亂踢，喉嚨口“嗬嗬”出聲，驚著了起夜的秦氏，她想著廚房樑上還有一串臘肉，想拿油紙包起來帶走。

掙紮著把她解下來，沒等戚氏緩過氣，批頭蓋臉的拿鞋底扇她的臉：“喪門的白虎！小七沒的時候你怎麽不死，這會兒知道死了，我可告訴你，你非得替他守一輩子的寡才成！”

戚氏傷了嗓子，連哭都哭不出聲兒來，秦氏也不給她治，叫她拿衣裳裹住脖子，抱了小九帶著東西，興興頭頭回鄉去，這會兒看看誰還敢趕她們，那些個田地房舍，一樣都少不了。

戚氏坐在車裏，望著簾子外頭，都忘了自個兒是怎麽進了成都府，又是怎麽再遇見的陸允武，她往那街市上頭看，叫秦氏一把扯下簾子來：“看個甚，抱牢了小九。”

九紅再去平康坊前那家腳店歇腳的時候，那婆子便告訴她，那家子走了個幹凈，連屋子都賣了：“說是回鄉去了，家裏還有田有屋，哪個肯信，真有這些，還會買這許多年？”

九紅回去告訴了明沅，明沅不必知道到底給了多少東西，只曉得人走了就是，她這兒也能安安心心的搬東西了。

錦官街上又多掛了個紀家的木牌子，紮了大紅綢，放了兩掛炮，就算是喬遷了，東西是早早就擺設好的，裏裏外外收拾得當，既搬了新家，就能散帖子出去，請了家來了。

請的就是幾個同知通判家的夫人，知府夫人還未發帖子，禮是送過去了，她不請也沒有貿然上門的道理，幾位夫人原就想商量一回何時登門，借了明沅辦宴，正好敘上一回。

新來的同新來的走的近些，原就在此地當官兒的一位李通判夫人一位陳同知夫人，這兩個更相熟，這兩個說話撚熟，明沅也不多插嘴，非顯著多親近似的，只上了些香糖果子又叫九紅親手做了幾樣穗州小點心，蒸得花醬花糕，擺在泥金小碟上頭，光是點心一樣，就能搭上話頭。

沒一會兒外頭就報說沈同知夫人來了，明沅對這位沈夫人早早就留意起來，又是童養媳，又是供了丈夫讀書的，要麽就是個厲害婦人，要麽光看臉就能知其艱辛。

哪知道沈同知夫人竟生得圓團團一張福相的臉，未曾開口先聽見她笑，張嘴就是一口官話：“晚了晚了，可有酒沒，得自罰才是。”

明沅先自笑起來，等她進來了，拿眼兒一打量，嘴裏嘖嘖出聲：“這麽嫩生生的哪裏是夫人太太，倒像沒出閣的閨女家了。”伸手撫了明沅的手背，讚她一付好相貌。

她一來，滿屋子都笑聲，不獨她來了，還帶了女兒一道，小姑娘看著七八歲，也是一張圓圓臉，笑起來還有一對梨渦，白白凈凈福娃娃似的，明沅早知道沈家有一子一女的，拿了見面禮，一對兒空心金手鐲往她手上一套。

沈家小姑娘謝了禮，大大方方擡了手腕子看，手兒一晃，手鐲裏的響珠就碰著作金玉聲，她嘻笑了一聲：“明兒我還來。”

她比明漪還小得多，明沅比她長了一輩兒，知道沈家也在錦官街那一頭典了屋子住，笑道：“來，天天往我這兒來。”

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